包装设计的一个最重要的原则是：设计必须在制作上是可以实现的。而与平面印刷联系最为紧密的是印前印刷技术。
日新月异的电脑设计和印前印刷，已使传统的手绘设计成为历史，网络传输和数字印刷也为设计师开拓了设计思路、丰富了设计手段，但也由此出现了很多新的问题。众多的“技术因素”是以往的设计师们从未遇到过的。包装设计是一项系统工作，涉及的因素很多，材料、结构、平面设计和制作工艺等等，绝非画个图像那么简单。因此，发达国家的包装设计通常是由一个小组完成的。既有懂材料和结构的包装专业人员，也有平面设计人员，还有销售人员和来自生产企业的工程师参与意见，力求使设计达到完美，并在生产中能够实现。
我国企业在包装设计实践中存在着一些误区，主要表现为重平面，轻结构；重设计效果，轻制作工艺等。造成这种问题的直接原因是，我国的包装设计主要是由设计人员完成。这些人几乎全是学美术出身的，在材料、结构和加工工艺的认识上有着很大的局限性。新材料和新工艺的不断出现，可以开阔设计人员的创作空间，但同时也是一种挑战。新的设计手段、印刷方式和印前技术的飞速发展也对设计人员的设计活动产生深刻影响。电脑设计、网络化传输和数字印刷等全新的技术，直接影响设计人员的设计工作。因此，包装设计人员必须在新的环境下对设计过程中可能出现的问题了然于胸。选用合适的字体在使用电脑进行页面设计前，应该同印前服务商和印刷人员讨论，以决定是采用硬拷贝文件还是采用电子文件。
如果决定采用电子文件，在输出时，字体是决定设计作业能否展现出来的主要因素。是选用TrueType字体、PostScript字体还是Unicode字体，必须要跟印前服务商和印刷商讨论，以避免使用的字体在输出过程中可能出现的问题。如有可能，在EPS(压缩页面描述文件)文件里，将字体转换成图形。对于印前服务商而言，一般的问题就是在导入EPS文件时由字体引起的置入或页面描述错误。但要避免“嵌套”的EPS文件。EPS文件内含有其他的EPS文件可以导致输出错误或增加输出时间。通过从一个EPS文件向另一个EPS文件拷贝以及填充元素来取代使用导入或插入功能，从而使问题简单化。反转字体的使用反转字体常常用到，但要谨慎使用。大部分的反转字体都很难阅读。当通过处理彩色图像来反转字体时要特别小心。这些图像通常都包含有明暗区域从而使得反转字体很难阅读，应参看输出部分和技术手册以获取有关陷印的更多资讯。在字体的阴影部分使用一个比较显著的颜色，网点面分经至少在70%以上。此外，要确保反转字体可读，还应避免使用小字体或者细字体。字体大小不得小于6磅或者字元最细处不得低于0.007英寸。无衬线字体和粗体字对于反转字体是最好的选择。OPI或APROPI(开放式印刷界面)或APR(自动图像替换)是定位页面输出图像的最精确方式。
如果印前服务商支援OPI或APR，他们就会为你扫描图像并给你一个低解析度的图像用于页面输出文件的定位。当你将作业发送给印前服务商的时候，他们的软件就会自动地匹配并用高解析度的图像替换低解析度的图像。这个工作流程可以为你提供较小的文件，可以更快和更容易地操作，参看页面输出部分以获取更多有关采用OPI和APR文件工作的资讯。后加工对输出的影响在计划和设计阶段，就要考虑到后加工的问题。如采用何种覆膜材料，是否要进行特殊的效果处理，例如：烫金、起凸、丝网印刷、涂布等等。此外，如需要较多的后加工，还应在作业时间上加以考虑，留出能够完成的时间。在数字印刷机上印刷随着工业正逐步向全数字印刷工作流程发展，数字印刷变得越来越广泛，而且更广泛地被接受。
数字工作流程不仅可以让文件再利用，或“用于新的用途”，对于不同输出媒体，例如印刷、CD-ROM或互联网，还允许文件在远距离进行传输和印刷。数字印刷不再有传统的、耗时的生产步骤：软片制作、拼版和准备。另一强有力的优点就是它允许按需时进行短版的彩色印刷。借助于合适的前端软硬件，数字印刷机允许图像和格式变化，允许每一次印刷的图像都能变化。数字印刷系统与传统的印刷系统在几方面有所不同，例如纸张规格、印刷过程，以及油墨的使用。要获得最适宜的结果，在设计阶段就要考虑这些可变因素。一定要与印刷厂商接触并要咨询厂商对于他们特定的数字印刷系统的详细临界区域。数字印刷与传统胶印结合的设计技巧如果一个作业需要这样做：经过胶印印刷机预印刷品要用于数字印刷设备，例如镭射印表机、彩色影印机或数字印刷机。那么要检查数字印刷设备的纸张规格。如果可能，使用具有平滑涂层的白纸。不建议使用着色剂不均匀分布在表面粗糙的纸张表面、有纹理的纸张以及起凸的纸张；要注意使用的印刷油墨。
用传统的印刷油墨预印刷的方式在熔合辊以高速复制时极大的压力和温度容易使眼睛发花。油墨供应商可以提供油基、耐热的油墨用于数字印刷。要避免金属油墨和荧光油墨剥离和增大热熔辊；要小心着色剂不要粘在大墨量区域。数字化印刷的图像应该直接印刷到纸张上。数字印刷的设计技巧这些设备很容易处理连续调图像，从而能够进行大量图片的使用。一定要把所有的图像转换成CMYK格式。作为最可预测的颜色，让印刷服务商进行扫描——他们的扫描器相对于输出设备已经进行了校正。避免大色块的区域。如果在数字图像中必须使用大面积的色块，那就增加“杂讯”(在颜色上的变化)来产生一些纹理。使用专色或其他的特殊颜色(如金属色)时要注意。一些数字印刷机可以处理专色，而另一些则将专色转换成最接近的CMYK值。避免使用金属色，因为没有CMYK值相匹配。一些印刷服务商会提供一些由他们的数字印刷系统产生的专色区配表。常用的包装印刷方法没有一个传统的印刷方法仅仅是针对包装印刷的。几乎所有的印刷方法在包装行业都可以使用。其中使用最多的是胶印，占45%；其次是柔性版印刷，占28%；然后是凹印，占20%；包括数字印刷在内的其他印刷方式目前仅占7%。传统的折叠纸盒的印刷方式以胶印为主。在欧洲，这种方法在该行业中所占的份额为80%，而在美国则为73%。柔印的比例正在增加，这种趋势主要是来自于对凹印缺陷的补充，还有一部分来源于对胶印缺陷的弥补，至少这种方式与凹印相比，制版时间和成本都大大减少了，像喷墨和数字印刷这样的新型印刷方式，仍然牌发展阶段。
